Zoom sur l’histoire de SoundCloud

Toutes les entreprises ont dû commencer modestement. Facebook en est un des plus éloquents exemples. À l’origine, cette entreprise a été pensée comme un réseau pour les étudiants d’une seule université. Puis, à mesure qu’elle se développait, elle a été lancée au sein d’autres universités, pour en définitive conquérir le monde entier. L’histoire de SoundCloud est-elle similaire ? Nous nous sommes penchés sur l’histoire de cette entreprise. Qu’est-ce ce qui la distingue ? Qui sont les fondateurs de SoundCloud ? Comment l’idée de SoundCloud a-t-elle germée ? Nous répondrons dans cet article à toutes ces questions, et bien d’autres encore. L’histoire de Facebook, de YouTube ou d’Instagram vous intéresse-t-elle ? Nous avons également publié des articles à ce sujet récemment !

Aux origines de SoundCloud

Lorsque l’on se penche sur les origines de SoundCloud, il n’est pas nécessaire de remonter au-delà de 2007. C’est l’année de création de l’entreprise. Cela signifie qu’elle est relativement jeune. Elle a cependant connu un développement houleux. SoundCloud compte actuellement plus de 70 millions d’utilisateurs, mais nous y reviendrons plus tard.

En 2007, le Suédois Alex Ljung et l’Allemand Eric Wahlforss ont fondé SoundCloud. Ljung était concepteur sonore et Wahlforss artiste. Ils étaient donc tous deux déjà actifs dans l’industrie musicale. L’entreprise elle-même se trouvait à Stockholm, capitale de la Suède. Elle s’est depuis installée à Berlin, en Allemagne. À n’en pas douter, ces deux messieurs pensaient que l’Allemagne avait plus à offrir que la Suède.

Pourquoi avoir créé SoundCloud ?

Qu’est-ce qui a poussé Alex Ljung et Eric Wahlforss à fonder SoundCloud ? Tous deux pensaient que le partage de la musique devait être facilité. De plus, ils pensaient que les moyens à leur disposition pour discuter musique étaient trop limitées. SoundCloud a donc été conçu comme un système de partage d’informations qui permettait aux gens de donner leur avis. SoundCloud s’est rapidement transformé en véritable outil d’édition et de diffusion pour l’industrie musicale.

L’entreprise Myspace existait déjà aux premières heures de SoundCloud. De plus, Myspace constituait une option intéressante pour les musiciens qui souhaitaient partager leur musique. Cependant, selon les fondateurs de SoundCloud, cela pouvait être bien mieux fait, et bien plus efficacement. Dès lors, la naissance de SoundCloud était actée.

L’épopée SoundCloud

C’est donc en cette année 2007 que nos deux gentlemen ont crée l’entreprise SoundCloud. Le site Internet ne fut cependant lancé qu’en octobre 2008. Donc, durant les premiers mois, Ljung et Wahlforss consacraient le plus clair de leur temps à développer le site. Mais ils étaient également très actifs dans la recherche d’investissements durant cette période. Le premier investissement d’importance fut enfin décroché en avril 2009. 2,5 millions de dollars furent injectés à SoundCloud par Doughty Hanson Technology. Cela a manifestement aussitôt porté ses fruits. On ne se risque pas trop à affirmer que l’entreprise fit un excellent départ.

L’année suivante déjà, cette même entreprise investissait à nouveau. Cette fois, c’étaient 10 millions de dollars. En juin 2011, en partie grâce à cet investissement, SoundCloud comptait déjà 5 millions d’utilisateurs enregistrés. Après les investissements d’Ashton Kutcher et de Guy Oseary, un rapport publique fut publié en janvier 2012. Ce rapport mentionnait déjà 10 millions d’utilisateurs enregistrés. Donc, en quatre ans, SoundCloud avait réussi à rassembler 10 millions d’utilisateurs.

Pendant les années qui ont suivi, le nombre d’utilisateurs de SoundCloud n’a cessé de croître. Pourtant, SoundCloud a dû faire face à des difficultés. Par exemple, ils avaient annoncé un partenariat avec Twitter en 2014. Mais ce partenariat n’a pas fait long feu. Cela était en partie dû au fait que SoundCloud ne parvenait pas à mettre la main sur la musique non-libre de droits. Ainsi, en 2014, SoundCloud a entamé des discussions avec de grands acteurs de l’industrie musicale. SoundCloud tenta plus ou moins de mettre la main sur des musiques soumises aux droits d’auteur afin d’en faire légalement bénéficier ses utilisateurs. Ces négociations n’ont pas abouti.

Rachats éventuels

Ces dernières années, des discussions ont été entamées sur l’éventualité d’une reprise. Spotify et Twitter, entre autres acteurs du marché, ont manifesté de l’intérêt pour SoundCloud :

• 2015 : Twitter fait part de son intérêt pour le rachat de SoundCloud. L’affaire n’aboutit pas, en raison d’un rapport selon lequel « les chiffres publiés par SoundCloud sont incorrects ».

• 2016 : Spotify fait part de son intérêt pour le rachat de SoundCloud, mais finit par faire machine arrière.

Le modèle de revenus de SoundCloud

Comme vous avez pu le lire ci-dessus, SoundCloud a gagné beaucoup d’argent grâce aux investissements dont il a fait l’objet. Cet argent a été utilisé pour développer la plate-forme. Mais il fallait en parallèle lever des fonds d’une autre manière. SoundCloud a donc décidé, en partie pour cette raison, d’offrir des services supplémentaires aux utilisateurs qui souscrivaient à un abonnement payant. Ces services permettaient notamment aux utilisateurs de supprimer les publicités. Depuis, il est également possible d’écouter de la musique hors ligne. L’écoute hors ligne nécessite par exemple un abonnement de 5 dollars par mois.

SoundCloud a également lancé SoundCloud GO+. Ce service donnait accès à une qualité audio supérieure, un accès à la plate-forme sans aperçus ni publicités, et la possibilité d’écouter sa musique hors ligne. SoundCloud GO+ compte plus de 150 millions de pistes au total. Le coût de ce service est passé à 10 dollars par mois.

Des difficultés sur la route du succès

Avec plus de 70 millions d’utilisateurs, SoundCloud est désormais une plate-forme gigantesque. Mais il a dû faire face à des difficultés sur la route de son succès. Par exemple, SoundCloud a annoncé en 2017 la fermeture de deux bureaux (Londres et San Fransisco). À la suite de cette mesure, l’entreprise a finalement essayé de devenir rentable. Le résultat de cette décision a été la démission forcée de 174 des 420 employés. Le reste du personnel actif est partagé entre le bureaux de Berlin et de New York.

La même année, en août, l’un des deux fondateurs a décidé de quitter l’entreprise. Alex Ljung, à l’origine concepteur sonore, a passé le flambeau à Kerry Trainor. Trainor est donc devenu le nouveau P.-D.G. de SoundCloud, avec une certaine expérience à son actif. Il était auparavant le P.-D.G. de Vimeo.