Um olhar aproximado: a história do SoundCloud

Todas as empresas começaram pequenas. Um exemplo típico é o Facebook, fundado como um site de networking para estudantes de uma determinada universidade. Pelo caminho, o Facebook foi lançado noutras universidades e, finalmente, em todo o mundo. Aconteceu o mesmo com o SoundCloud? Mergulhámos na história desta empresa. É uma história especial? Quem são os fundadores do SoundCloud? Que ideia deu origem ao conceito do SoundCloud? Neste artigo, vamos responder a estas perguntas, entre outras. Tem curiosidade sobre as histórias do Facebook, do YouTube e do Instagram? Também publicámos recentemente artigos sobre eles!

A origem do SoundCloud

Se olharmos para a história do SoundCloud, não precisamos de recuar mais do que a 2007, ano em que a empresa foi fundada. Isto significa que é uma empresa relativamente jovem, ao mesmo tempo, com um desenvolvimento tempestuoso. Atualmente, o SoundCloud tem mais de 70 milhões de utilizadores, mas falaremos disso mais tarde.

Em 2007, os suecos Alex Ljung e Eric Wahlforss começaram o SoundCloud. Ljung era designer de som e Wahlforss artista, sendo ambos ativos na indústria musical. A empresa foi instalada na capital da Suécia, Estocolmo, mas consolidou-se realmente em Berlim, na Alemanha, desde cedo. Os fundadores acharam que poderiam alcançar mais a partir da Alemanha do que da Suécia.

Porque foi fundado o SoundCloud?

Que motivo levou Alex Ljung e Eric Wahlforss a criar o SoundCloud? Ambos acharam que devia ser mais fácil partilhar música um com o outro. Além disso, no seu entender, não existiam opções suficientes para discutir gravações um com o outro. Assim, o Soundcloud foi criado basicamente como um sistema de partilha, onde é possível dar feedback a outras pessoas. Ao longo dos anos, o SoundCloud transformou-se rapidamente numa ferramenta de lançamento para a indústria da música.

Durante o desenvolvimento do SoundCloud, a empresa Myspace também estava em funcionamento. O Myspace era uma excelente oportunidade para os músicos divulgarem o seu trabalho. Apesar disso, de acordo com os fundadores do SoundCloud, isto poderia ser feito de forma muito melhor e mais eficiente. Assim, o nascimento do SoundCloud tornou-se um facto.

O percurso do SoundCloud

Em 2007, foi fundada a empresa SoundCloud. No entanto, o site foi lançado apenas em outubro de 2008. No período inicial, Ljung e Wahlforss dedicaram a maior parte do seu tempo a desenvolver o site e a captar investidores. Finalmente, em abril de 2009, surgiu o primeiro investimento importante. Um financiamento de 2,5 milhões de dólares foi injetado no SoundCloud pela Doughty Hanson Technology. Este investimento pareceu compensar imediatamente. Em maio de 2010, o SoundCloud já tinha 1 milhão de utilizadores, o que pode ser considerado um excelente início.

No ano seguinte, foi feito um novo grande investimento pela mesma empresa, desta vez, no valor de 10 milhões de dólares. Em parte graças a este investimento, o SoundCloud pôde atingir os 5 milhões de utilizadores registados em junho de 2011. Após investimentos de Ashton Kutcher e Guy Oseary, foi publicado um relatório em janeiro de 2012, onde se menciona a existência de 10 milhões de utilizadores registados. Portanto, nos primeiros quatro anos, foram atingidos os 10 milhões de utilizadores.

Nos anos seguintes, os utilizadores do Soundcloud continuaram a crescer constantemente. No entanto, o SoundCloud deparou-se com algumas dificuldades. Por exemplo, foi anunciada uma cooperação com o Twitter para 2014 que acabou por não resultar, em parte porque o SoundCloud não conseguiu obter música licenciada. Em 2014, o SoundCloud deu início a negociações com grandes empresas discográficas, tentando obter licenças para que fosse possível utilizar legalmente material com direitos de autor. Esses diálogos não resultaram.

Aquisições possíveis

Nos últimos anos, existiram negociações em relação a uma possível venda. Entre outras entidades, o Spotify e o Twitter mostraram interesse no SoundCloud:

• 2015: o Twitter tem interesse em adquirir o SoundCloud. O negócio não avança devido a um relatório sobre “incorreções nos números do SoundCloud”.

• 2016: o Spotify demonstra interesse em adquirir o SoundCloud, mas acaba por recuar.

O modelo de receita do SoundCloud

Como pôde ler acima, o SoundCloud gerou muito dinheiro na forma de investimento. Este dinheiro foi utilizado para expandir a plataforma. Ao mesmo tempo, foi necessário reunir fundos de outra forma. Em parte por este motivo, o SoundCloud decidiu oferecer serviços extra a utilizadores pagantes. Com esses serviços, os utilizadores puderam, entre outras coisas, remover a publicidade. Também se tornou possível ouvir offline. Para ouvir offline, por exemplo, é preciso pagar uma taxa de 5 dólares por mês.

O SoundCloud também lançou o SoundCloud GO+. Este serviço fornece acesso a música premium, sem pré-visualizações ou publicidade, e oferece a possibilidade de reproduzir música offline. O SoundCloud GO+ reúne mais de 150 milhões de faixas e a taxa para usufruir do serviço é de 10 dólares por mês.

Os obstáculos no caminho do sucesso

Com mais de 70 milhões de utilizadores, o SoundCloud tornou-se uma plataforma incrivelmente grande. Ao longo do caminho para o sucesso, foi necessário lidar com alguns obstáculos. Por exemplo, em 2017 foi anunciado o encerramento de dois escritórios (Londres e São Francisco). Como consequência, houve uma tentativa de a empresa se tornar finalmente rentável que resultou no despedimento forçado de 174 dos 420 funcionários. Os funcionários restantes continuaram ativos nos escritórios de Berlim e Nova Iorque.

Em agosto do mesmo ano, um dos fundadores decidiu abandonar a empresa. Alex Ljung, originalmente designer de som, foi substituído por Kerry Trainor. Trainor tornou-se o novo diretor executivo do SoundCloud, já com alguma experiência, tendo sido anteriormente diretor executivo da Vimeo.